क्या एक नए विश्वासी को तुरंत बपतिस्मा लेना चाहिए?
उत्तर नए नियम में, नए ईसाइयों को अक्सर यीशु को प्रभु के रूप में स्वीकार करने के तुरंत बाद बपतिस्मा दिया जाता था। क्या कलीसियाओं को यह प्रथा आज भी जारी रखनी चाहिए? दो मुद्दों को संबोधित करने की जरूरत है। पहला, क्या नए विश्वासियों को तुरंत बपतिस्मा दिया जा सकता है? बाइबिल का उत्तर एक निश्चित हां है।
तीन हजार विश्वासियों ने उसी दिन बपतिस्मा लिया जिस दिन उन्होंने विश्वास किया था जब चर्च पिन्तेकुस्त के दिन शुरू हुआ था (प्रेरितों के काम 2:41)। फिलिप्पुस के साथ कूशी का बपतिस्मा उसी दिन हुआ था जिस दिन उसने विश्वास किया था (प्रेरितों के काम 8:26-38)। पॉल (तब शाऊल) ने दमिश्क के रास्ते में यीशु का अनुभव करने के लगभग तीन दिन बाद बपतिस्मा लिया (प्रेरितों के काम 9)। प्रेरितों के काम 16:15 दिखाता है कि एक महिला ने उसी दिन बपतिस्मा लिया जिस दिन उसने विश्वास किया था। प्रेरितों के काम 16:33 में फिलिप्पी के जेलर और उसके परिवार ने उस रात को बपतिस्मा लिया, जिस पर उन्होंने विश्वास किया था। चर्च में जोड़े गए पहले 3,000 लोगों ने बपतिस्मा लिया (प्रेरितों के काम 2:41), और यीशु ने अपने अनुयायियों को अन्य शिष्यों को बपतिस्मा देने की आज्ञा दी (मत्ती 28:19)। बपतिस्मा स्पष्ट रूप से प्रत्येक ईसाई से अपेक्षित है, चाहे वे तुरंत बपतिस्मा लें या नहीं।
तथापि, संबोधित करने के लिए दूसरा मुद्दा यह है कि क्या एक नया विश्वासी है आवश्यक तुरंत बपतिस्मा लिया जाए। उद्धार के अर्थ की सही समझ के बिना लोगों के बपतिस्मा के पिछले उदाहरणों के कारण कुछ चर्च स्वतःस्फूर्त बपतिस्मा के खिलाफ तर्क देते हैं। भ्रम को रोकने के लिए, ये चर्च प्रत्येक व्यक्ति को बपतिस्मा से पहले इन मुद्दों को समझने में मदद करने के लिए एक कक्षा या अन्य निर्देशात्मक समय प्रदान करते हैं।
ऐतिहासिक रूप से, तीसरी और चौथी शताब्दी के दौरान चर्च के अभ्यास में बपतिस्मा के धर्मशास्त्र में बदलाव जारी रहा। मूल रूप से, चर्च की शिक्षा बपतिस्मा के बाद हुई थी। हालाँकि, जैसे-जैसे विभिन्न विधर्मियों ने चर्च का सामना करना शुरू किया, बपतिस्मा लेने से पहले विश्वासियों को विशिष्ट निर्देश दिए गए। चौथी और पाँचवीं शताब्दी तक, बपतिस्मा से पहले धर्मशिक्षा सिखाने के लिए कई सप्ताहों की आवश्यकता होती थी। क्योंकि पवित्रशास्त्र में किसी व्यक्ति के विश्वास के अंगीकार और उसके बपतिस्मे के बीच आवश्यक समय की लंबाई के बारे में कोई प्रत्यक्ष आदेश नहीं दिया गया है, प्रत्येक चर्च और उसके नेताओं को अपनी विशेष मण्डली के लिए सर्वोत्तम अभ्यास विकसित करने की स्वतंत्रता है।
यद्यपि तत्काल बपतिस्मा के संबंध में कोई आवश्यकता नहीं है, ऐसा प्रतीत होता है कि एक व्यक्ति के विश्वास और बपतिस्मा के अंगीकार को निकट से जोड़ने पर स्पष्ट जोर दिया गया है। इसलिए, चर्च के लिए अच्छा होगा कि वह किसी व्यक्ति के विश्वास और बपतिस्मे के स्वीकारोक्ति के बीच जितना संभव हो उतना कम समय रखे। इसके अलावा, कई चर्च बपतिस्मा के बाद तक किसी व्यक्ति को भोज में भाग लेने, आधिकारिक चर्च सदस्य या चर्च जीवन के अन्य महत्वपूर्ण पहलुओं की अनुमति नहीं देते हैं। ये कारक नए विश्वासियों के लिए समय पर बपतिस्मा लेने के महत्व को और बढ़ाते हैं।
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