बाइबिल में बेबीलोन का क्या महत्व है?
उत्तर प्राचीन बेबीलोन आधुनिक इराक में स्थित था। प्राचीन बाबुल अश्शूरियों के बंधनों को तोड़ने के बाद प्रभुत्व की ओर बढ़ गया। बेबीलोन के प्रभुत्व की छोटी अवधि जिसका बाइबिल महत्व है, को नव-बेबीलोन साम्राज्य के रूप में संदर्भित किया जाता है, क्योंकि पहले के समय में बेबीलोन एक प्रमुख शक्ति थी।
बाबुल और राजा नबूकदनेस्सर पुराने नियम में प्रमुखता से आते हैं, क्योंकि यह बाबुल था जिसने यहूदा पर आक्रमण किया, यरूशलेम और मंदिर को नष्ट कर दिया, और कई यहूदियों को बंधुआई के रूप में बाबुल ले गया। ये घटनाएँ 2 राजा 17-25 और 2 इतिहास 32-36 में दर्ज हैं। कई भविष्यवक्ताओं ने खुलासा किया कि यरूशलेम अपने पाप के लिए यहूदा पर परमेश्वर के न्याय के रूप में बेबीलोनियों के हाथ में आ जाएगा। विशेष रूप से, यिर्मयाह ने परमेश्वर की इच्छा की स्वीकृति में बेबीलोनियों को आत्मसमर्पण करने की सलाह दी: यह वही है जो इस्राएल का परमेश्वर यहोवा कहता है: मैं तुम्हारे विरुद्ध युद्ध के उन हथियारों को बदलने जा रहा हूं जो तुम्हारे हाथों में हैं, जिनका उपयोग तुम लड़ने के लिए कर रहे हो बाबुल का राजा और बाबुल के लोग जो शहरपनाह के बाहर तुझे घेरे हुए हैं। और मैं उन्हें इस नगर के भीतर इकट्ठा करूंगा। मैं आप ही बढ़े हुए हाथ और बलवन्त भुजा से, जलजलाहट और बड़े कोप में तुझ से लड़ूंगा। मैं [यरूशलेम] में रहनेवालों को मार डालूंगा—मनुष्य और पशु दोनों—और वे भयानक महामारी से मर जाएंगे। उसके बाद, यहोवा की यह वाणी है, कि मैं यहूदा के राजा सिदकिय्याह, उसके हाकिमोंऔर इस नगर के लोगोंको जो विपत्ति, तलवार और अकाल से बचे रहेंगे, उन्हें बाबुल के राजा नबूकदनेस्सर और उनके उन शत्रुओं के हाथ में कर दूंगा जो उन्हें मार डालना चाहते हैं। वह उन्हें तलवार से मार डालेगा; वह उन पर न दया करेगा, न तरस खाएगा, और न करुणा करेगा। . . . यहोवा यों कहता है, देख, मैं तेरे साम्हने जीवन का मार्ग और मृत्यु का मार्ग ठहराता हूं। जो कोई इस नगर में रहेगा वह तलवार, अकाल या विपत्ति से मारा जाएगा। परन्तु जो कोई बाहर जाकर तुझे घेरनेवाले बाबुलियोंके साम्हने समर्पण करे, वह जीवित रहेगा; वे जान बचाकर भाग निकलेंगे। मैं ने ठान लिया है कि मैं इस नगर की हानि करूंगा, भलाई नहीं, यहोवा की यही वाणी है। वह बाबुल के राजा के हाथ में कर दिया जाएगा, और वह उसे आग से नष्ट कर देगा (यिर्मयाह 21:4-10)।
दानिय्येल एक जवान आदमी था जिसे निर्वासन के रूप में बाबुल ले जाया गया था। वह राजा नबूकदनेस्सर और उसके उत्तराधिकारियों के प्रशासन में प्रमुखता से उभरा (देखें दानिय्येल 1-6)। केवल कई दशकों की प्रमुखता के बाद बाबुल को उखाड़ फेंका गया था। यहोवा ने वादा किया था कि यहूदी बंधुआई केवल अस्थायी थी, और बाबुल के पतन के बाद, फारसी राजा ने बंधुओं को शहर और मंदिर के पुनर्निर्माण के लिए यहूदा लौटने की अनुमति दी। ये घटनाएँ एज्रा और नहेमायाह में दर्ज हैं।
बेबीलोनियों द्वारा किए गए भयानक विनाश के कारण, बेबीलोन परमेश्वर और उसके लोगों के रूढ़िवादी शत्रुओं के लिए एक प्रतीक बन गया। (सदोम और मिस्र का भी इस तरह से उपयोग किया जाता है।) बाबुल प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में परमेश्वर के अंतिम शत्रु और उसके लोगों के उत्पीड़क के रूप में प्रमुखता से वर्णित है। बड़ी बाबेलोन को उखाड़ फेंका जाएगा, परन्तु उसका वर्णन इस प्रकार है: तब स्वर्गदूत ने मुझे आत्मा में ले जाकर जंगल में ले लिया। वहाँ मैं ने एक लाल रंग के पशु पर बैठी हुई एक स्त्री को देखा, जो निन्दा करने वाले नामों से ढँकी हुई थी, और जिसके सात सिर और दस सींग थे। वह स्त्री बैंगनी और लाल रंग के कपड़े पहने थी, और सोने, कीमती पत्थरों और मोतियों से चमक रही थी। उसके हाथ में सोने का प्याला था, जिसमें घिनौनी चीज़ें और व्यभिचार की गंदगी भरी हुई थी। उसके माथे पर लिखा नाम एक रहस्य था: बड़ा बाबुल, वेश्याओं और पृय्वी के घिनौने कामों की जननी। मैंने देखा कि वह स्त्री परमेश्वर के पवित्र लोगों के लहू से, अर्थात् उन लोगों के लोहू से, जिन्होंने यीशु की गवाही दी थी, नशे में धुत थी (प्रकाशितवाक्य 17:3-6)। प्रकाशितवाक्य में बाबुल के पतन को भी दर्ज किया गया है, जो दुनिया के लोगों (अध्याय 18) द्वारा विलाप करता है, साथ ही संतों के निधन पर आनन्दित होता है (अध्याय 19)।
कई वर्षों तक, कई युगवादियों ने बाबुल को रोम के रूप में व्याख्यायित किया, जो एक पुनर्जीवित रोमन साम्राज्य का केंद्र था। सद्दाम हुसैन और इराक में युद्ध के उदय के साथ, कई लोगों ने अपनी व्याख्या बदल दी, यह सोचकर कि बाबुल वास्तव में एक पुनर्जीवित बेबीलोन साम्राज्य का उल्लेख कर सकता है। कुछ समय के लिए, सद्दाम हुसैन ने बाबुल के पुनर्निर्माण का प्रयास किया, और उसने खुद को नए नबूकदनेस्सर के रूप में भी देखा। हालाँकि, जैसे-जैसे घटनाएँ सामने आईं, यह स्पष्ट हो गया कि हुसैन ईश्वर का अंतिम दुश्मन नहीं था और वह बेबीलोन साम्राज्य को बहाल करने में सफल नहीं होगा। वर्तमान घटनाओं के आलोक में बाइबल की व्याख्या करना आमतौर पर जोखिम भरा होता है।
संक्षेप में, बाबुल ने यरूशलेम और मंदिर को नष्ट कर दिया और परमेश्वर और उसके लोगों के शत्रु के लिए एक प्रतीक बन गया। रहस्योद्घाटन इस कल्पना का उपयोग करता है, इसलिए प्रकाशितवाक्य में बाबुल सबसे अधिक संभावना एक पुनर्जीवित बेबीलोन साम्राज्य का उल्लेख नहीं करता है, बल्कि एक राष्ट्रीय इकाई के लिए है जो बेबीलोनियों की आत्मा को सताएगा और नष्ट करेगा। अंतर यह है कि प्राचीन बाबुल ने यरूशलेम को उसके विश्वासघात के लिए परमेश्वर के न्याय के रूप में नष्ट कर दिया था। अंत के दिनों में, बाबुल उन विश्वासियों को सताता है जो विश्वासयोग्य हैं, और यह बेबीलोन है जिसका न्याय किया जाएगा।
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